Funcho: o que é, benefícios e como consumi-lo

Você já ouviu falar do funcho? Esta planta versátil tem muito a oferecer, desde propriedades medicinais até um sabor único que pode elevar seus pratos culinários. Afinal, ele pode não apenas melhorar sua saúde, mas também transformar sua culinária.

Dessa maneira, neste artigo, o Blog da UnicPharma separou mais informações sobre os benefícios do funcho, além de explicar como você pode consumi-lo! Confira mais informações a seguir!

O que é funcho?

O funcho, cientificamente conhecido como Foeniculum vulgare, é uma erva altamente aromática que cresce naturalmente em regiões como a Europa Mediterrânea, o Norte da África e a Ásia. Devido às suas notáveis propriedades antiespasmódicas e carminativas, o funcho é comumente empregado para mitigar sintomas gastrointestinais, tais como cólicas e flatulência.

Funcho ou erva-doce?

Com frequência, o funcho acaba sendo comparado ou até mesmo confundido com a erva-doce. No entanto, essas plantas são distintas e apresentam propriedades e características completamente diferentes.

O funcho é classificado como Foeniculum vulgare, enquanto a erva-doce é Foeniculum vulgare var. dulce. Embora ambas estejam sob o mesmo nome científico, existem variações notáveis.

Uma diferença chave entre essas plantas reside na sua composição química. O funcho contém um componente chamado anetol, que lhe confere um sabor característico, enquanto a erva-doce possui anisaldeído, proporcionando-lhe um perfil de sabor distinto. Essas variações químicas contribuem para as diferentes aplicações culinárias e usos medicinais dessas duas plantas.

O funcho encontra seu lugar em diversas cozinhas ao redor do globo, desde a europeia até a indiana, devido ao seu sabor único e versatilidade. Enquanto isso, a erva-doce acaba sendo mais comumente associada à culinária do Mediterrâneo e do sul da Europa, onde seu aroma distinto e sabor ficam apreciados em pratos tradicionais.

Essas preferências regionais destacam como a diversidade cultural enriquece a gastronomia, introduzindo sabores únicos e ingredientes especiais em diferentes tradições culinárias.

Propriedades

É notável a riqueza nutricional do funcho, como indicado em um estudo científico realizado pelo National Institute for Research in Reproductive Health, na Índia. O funcho é uma fonte de vitaminas importantes, incluindo vitaminas A, B e C, bem como minerais essenciais como potássio, sódio, fósforo e cálcio.

Além disso, as propriedades benéficas do funcho, como antiespasmódicas, carminativas e antioxidantes, são particularmente atribuídas à presença de compostos bioativos, como os óleos essenciais que contêm anetol e fenchona. A vitamina C e os flavonoides encontrados no funcho também desempenham um papel relevante em sua atividade farmacológica e benefícios para a saúde.

Dessa forma, essas características fazem do funcho não apenas um ingrediente valioso na culinária. No entanto, é também uma planta de interesse significativo na medicina e na promoção da saúde.

Benefícios do funcho

Entre os principais benefícios do funcho estão:

1. Alivia sintomas gastrointestinais

O funcho é conhecido por suas propriedades antiespasmódicas e carminativas, que desempenham um papel importante no alívio de desconfortos gastrointestinais. Essas propriedades contribuem para acalmar os espasmos intestinais, reduzir cólicas abdominais e auxiliar no controle de gases no sistema digestivo. Esses efeitos tornam o funcho uma escolha popular para tratar problemas digestivos leves, como indigestão, flatulência e cólicas.

2. Alivia cólicas menstruais

A presença de anetol e estragol na composição do funcho confere ação analgésica à planta, o que pode ajudar no alívio das cólicas menstruais. Assim sendo, esse efeito analgésico também foi corroborado em um estudo publicado pelo Journal Of Reproduction and Infertility.

3. Fortalece o sistema imunológico

A presença de vitamina C, antioxidantes e flavonoides no funcho desempenha um papel fundamental no fortalecimento do sistema imunológico. Esses componentes podem ajudar na prevenção de gripes e resfriados, melhorando a resposta do corpo às infecções.

4. Ajuda a controlar a pressão arterial

Um estudo conduzido pela Faculdade de Ciências Dahar-Elmahraz demonstrou que o funcho possui propriedades que podem contribuir para a redução dos níveis de pressão arterial. Esse efeito acaba sendo atribuído à alta concentração de fibras e potássio encontrados no funcho.

5. Aliado na perda de peso

Sua ingestão pode reduzir o apetite, como apontado pelo Ministério da Saúde, o que pode ajudar as pessoas a consumir menos calorias. Além disso, o consumo de chás, como o de funcho, pode contribuir para a hidratação e a redução do consumo de bebidas calóricas, o que pode resultar em um balanço energético favorável à perda de peso.

No entanto, é importante lembrar que a perda de peso eficaz geralmente requer uma combinação de dieta saudável, atividade física e outros fatores, além do consumo de alimentos específicos. Portanto, o funcho pode ser útil como parte de uma estratégia geral de perda de peso, mas não é uma solução única.

6. Ação diurética

O funcho possui uma discreta ação diurética, o que significa que pode estimular a eliminação de água e toxinas do corpo. No entanto, é importante observar que a magnitude desse efeito diurético pode variar entre indivíduos e está sujeita a fatores como o estado de hidratação e a tolerância pessoal.

7. Ajuda a dormir

O chá de funcho acaba sendo frequentemente indicado como um remédio caseiro para melhorar o sono. Porém, vale ressaltar que seu efeito na qualidade do sono não possui uma comprovação científica sólida. A relação entre o chá de funcho e o sono pode ser atribuída a vários fatores, incluindo aspectos comportamentais e psicológicos.

As propriedades carminativas (que ajudam a aliviar gases e desconforto abdominal) e relaxantes do funcho podem ser benéficas para algumas pessoas, especialmente aquelas que sofrem de desconfortos digestivos que podem atrapalhar o sono. Além disso, o ritual de preparar e consumir uma xícara de chá de funcho antes de dormir pode ter um efeito psicológico positivo. Esse ritual pode ajudar a preparar a mente e o corpo para relaxar e descansar, criando uma associação mental entre o chá e o ato de se acalmar antes de dormir.

Como consumir?

A maneira clássica de desfrutar do funcho é através de infusões e chás. No entanto, existem diversas outras maneiras de incorporar esta planta à sua alimentação. A nutricionista recomenda o uso das sementes de funcho como tempero em marinadas e pratos. As folhas do funcho podem acabar sendo uma adição saborosa a saladas. Eles podem ser utilizadas na preparação de diversas receitas, como acompanhamento de peixes, vegetais salteados, sucos verdes, smoothies, compotas e sobremesas.