Vitamina B-12: saiba todos os benefícios e quando usar

A vitamina B-12 (cobalamina) desempenha um papel essencial na formação de glóbulos vermelhos, no metabolismo celular, na função nervosa e na produção de DNA, as moléculas dentro das células que carregam informações genéticas.

Fontes alimentares de vitamina B-12 incluem aves, carne, peixe e laticínios. A vitamina B-12 também é adicionada a alguns alimentos, como cereais matinais fortificados, e está disponível como suplemento oral. Injeções de vitamina B-12 ou spray nasal podem ser prescritos para tratar a deficiência de vitamina B-12.

A deficiência de vitamina B-12 não é comum nos EUA. No entanto, pessoas que seguem uma dieta vegetariana ou vegana podem ser propensas à deficiência porque os alimentos vegetais não contêm vitamina B-12. Adultos mais velhos e pessoas com problemas no trato digestivo que afetam a absorção de nutrientes também são suscetíveis à deficiência de vitamina B-12.

Se não for tratada, a deficiência de vitamina B-12 pode levar à anemia, fadiga, fraqueza muscular, problemas intestinais, danos nos nervos e distúrbios de humor.

A quantidade diária recomendada de vitamina B-12 para adultos é de 2,4 microgramas (mcg). A maioria das pessoas pode obter vitamina B-12 suficiente nos alimentos que comem. Mas pessoas que seguem uma dieta vegetariana ou vegana devem comer levedura nutricional e outros alimentos fortificados com vitamina B-12. Ou podem tomar um multivitamínico de baixa dosagem que inclua 2,4 mcg de vitamina B-12. Doses mais altas são sugeridas apenas para aqueles com deficiência de vitamina B-12.

O que a pesquisa diz

Pesquisas sobre o uso de vitamina B-12 para atividades e condições específicas mostram:

• Doenças cardíacas e dos vasos sanguíneos. Pesquisadores acreditavam anteriormente que a vitamina B-12, quando combinada com ácido fólico (vitamina B-9) e vitamina B-6, poderia prevenir doenças do coração e dos vasos sanguíneos reduzindo os níveis de um aminoácido no sangue (homocisteína). No entanto, estudos mostram que a combinação dessas vitaminas não parece reduzir o risco ou a gravidade de doenças cardiovasculares e derrames.
• Demência. A deficiência de vitamina B-12 está associada à demência e à baixa função cognitiva, mas não está claro se os suplementos de vitamina B-12 podem ajudar a prevenir ou tratar a demência.
• Desempenho atlético. A menos que você tenha deficiência de vitamina B-12, não há evidências de que suplementos de vitamina B-12 aumentarão sua energia ou farão de você um atleta melhor.

Geralmente seguro

A maioria das pessoas obtém vitamina B-12 suficiente de uma dieta balanceada. No entanto, adultos mais velhos, vegetarianos, veganos e pessoas com condições que afetam sua capacidade de absorver vitamina B-12 de alimentos podem se beneficiar do uso de suplementos orais.

Suplementos de vitamina B-12 também são recomendados para mulheres grávidas ou amamentando exclusivamente e que seguem dietas vegetarianas ou veganas.

Segurança e efeitos colaterais

Quando tomados em doses apropriadas, os suplementos de vitamina B-12 são geralmente considerados seguros. Embora a quantidade diária recomendada de vitamina B-12 para adultos seja de 2,4 microgramas, doses mais altas foram consideradas seguras. Seu corpo absorve apenas o quanto precisa, e qualquer excesso passa pela urina.

Altas doses de vitamina B-12, como aquelas usadas para tratar uma deficiência, podem causar:

• Dor de cabeça
• Náuseas e vômitos
• Diarréia
• Fadiga ou fraqueza
• Sensação de formigamento nas mãos e nos pés

Interações

Possíveis interações incluem:

• Ácido aminosalicílico (Paser). Tomar este medicamento usado para tratar problemas digestivos pode reduzir a capacidade do seu corpo de absorver vitamina B-12.
• Colchicina (Colcrys, Mitigare, Gloperba). Tomar esse medicamento anti-inflamatório usado para prevenir e tratar ataques de gota pode diminuir a capacidade do seu corpo de absorver vitamina B-12.
• Metformina (Glumetza, Fortamet, outros). Tomar esse medicamento para diabetes pode reduzir a capacidade do seu corpo de absorver vitamina B-12.
• Inibidores da bomba de prótons. Tomar omeprazol (Prilosec), lansoprazol (Prevacid) ou outros medicamentos redutores de ácido estomacal pode diminuir a capacidade do seu corpo de absorver vitamina B-12.
• Suplementos de vitamina C (ácido ascórbico). Tomar vitamina B-12 com vitamina C pode reduzir a quantidade disponível de vitamina B-12 no seu corpo. Para evitar essa interação, tome vitamina C duas ou mais horas após tomar um suplemento de vitamina B-12.

Seu médico pode recomendar a troca de medicamentos ou o ajuste das doses para compensar quaisquer possíveis interações.