Vitamina B12: Todo mundo tem que suplementar?

A vitamina B12 é um nutriente essencial para o bom funcionamento do organismo. Ela desempenha um papel crucial na formação das células sanguíneas, no funcionamento do sistema nervoso e na síntese de DNA.

Porém, é comum surgir a dúvida: todo mundo precisa suplementar vitamina B12? E o que acontece se você não suplementar? Quais são os indicadores para a deficiência deste nutriente?

Neste post, o Blog da UnicPharma separou mais informações sobre a importância dessa vitamina, as situações que podem levar à deficiência e quando a suplementação é realmente necessária.

O que é a Vitamina B12?

A vitamina B12, também conhecida como cobalamina, é uma vitamina solúvel em água que desempenha várias funções vitais no corpo humano. Ela está envolvida na produção de glóbulos vermelhos, na função cerebral e na síntese de DNA. Além disso, a B12 é importante para a saúde do sistema nervoso, pois ajuda na formação da bainha de mielina, que envolve as fibras nervosas e facilita a condução dos impulsos elétricos.

A principal fonte de vitamina B12 são alimentos de origem animal, como carnes, ovos e laticínios. Devido a essa origem, indivíduos que seguem dietas vegetarianas ou veganas estritas podem estar mais propensos a desenvolver deficiência dessa vitamina.

Funções da Vitamina B12 no corpo

A vitamina B12 desempenha várias funções importantes no organismo, e sua falta pode gerar uma série de problemas de saúde. Alguns dos principais benefícios incluem:

1. Formação de glóbulos vermelhos

A B12 está diretamente envolvida na produção de glóbulos vermelhos. Uma deficiência pode levar à anemia megaloblástica, uma condição caracterizada pela produção de glóbulos vermelhos grandes e imaturos, o que prejudica o transporte de oxigênio pelo corpo.

2. Manutenção do sistema nervoso

A vitamina B12 é essencial para a formação da mielina, uma substância que reveste as células nervosas e facilita a condução dos impulsos nervosos. Sua falta pode causar sintomas neurológicos, como formigamento nas mãos e pés, dificuldades de coordenação e até danos permanentes ao sistema nervoso.

3. Síntese de DNA

A B12 está envolvida na produção e manutenção do DNA. A falta dessa vitamina pode afetar o processo de divisão celular, o que pode levar ao crescimento anormal de células, incluindo aquelas que podem se transformar em células cancerígenas.

4. Saúde mental e emocional

A deficiência de vitamina B12 também pode afetar a saúde mental, levando a sintomas como depressão, ansiedade e alterações de humor. Isso ocorre porque a B12 é necessária para a produção de neurotransmissores importantes, como a serotonina e a dopamina, que estão diretamente relacionados ao bem-estar emocional.

Causas da deficiência de Vitamina B12

A deficiência de vitamina B12 pode ser causada por vários fatores, e não está restrita a pessoas com dietas vegetarianas ou veganas. Algumas das principais causas incluem:

1. Dieta inadequada

Como a B12 é encontrada principalmente em alimentos de origem animal, pessoas que seguem uma dieta vegana ou vegetariana estrita têm maior risco de deficiência. No entanto, aqueles que consomem quantidades insuficientes de carne, ovos e laticínios também podem ser deficientes em B12.

2. Problemas de absorção

Mesmo que você consuma alimentos ricos em B12, o corpo pode ter dificuldade em absorver essa vitamina. Condições como a gastrite atrófica, doença celíaca, síndrome do intestino irritável (IBS) e a cirurgia bariátrica podem afetar a capacidade do corpo de absorver adequadamente a vitamina B12.

3. Idade avançada

A absorção de vitamina B12 diminui com a idade. Pessoas idosas podem apresentar uma redução na produção de ácido gástrico, o que compromete a absorção de B12 no intestino.

4. Uso de medicamentos

Alguns medicamentos, como inibidores da bomba de prótons (utilizados para tratar refluxo ácido) e metformina (usada para controlar o diabetes tipo 2), podem interferir na absorção de vitamina B12. Pacientes que fazem uso prolongado desses medicamentos têm maior risco de deficiência.

Sintomas da deficiência de Vitamina B12

A deficiência de vitamina B12 pode se manifestar de várias formas. Inicialmente, os sintomas podem ser sutis, mas à medida que a deficiência progride, ela pode causar complicações mais graves. Alguns sintomas comuns incluem:

1. Fadiga e fraqueza

A falta de vitamina B12 pode levar a uma diminuição na produção de glóbulos vermelhos, resultando em anemia e, consequentemente, em cansaço extremo e fraqueza.

2. Problemas neurológicos

A deficiência de B12 pode causar danos ao sistema nervoso, levando a sintomas como formigamento nas mãos e pés, dificuldade de equilíbrio, problemas de memória e até confusão mental.

3. Alterações no humor e saúde mental

A deficiência de vitamina B12 está associada a distúrbios mentais como depressão, ansiedade e alterações de humor. Esses sintomas podem ser frequentemente ignorados ou confundidos com outras condições psiquiátricas.

4. Palidez e dificuldade de cicatrização

Uma pele pálida e a dificuldade de cicatrizar feridas podem ser sinais de anemia, uma das complicações mais comuns da deficiência de B12.

Quando a suplementação de Vitamina B12 é necessária?

Embora muitas pessoas consigam obter a quantidade adequada de vitamina B12 por meio da alimentação, algumas situações podem exigir a suplementação dessa vitamina. Alguns dos casos em que a suplementação pode ser necessária incluem:

1. Dietas Vegetarianas ou veganas

Pessoas que seguem uma dieta vegana ou vegetariana estrita têm maior risco de deficiência de vitamina B12, pois essa vitamina é encontrada principalmente em alimentos de origem animal. Nesses casos, a suplementação de B12 ou o consumo de alimentos fortificados com B12 pode ser essencial para evitar deficiências.

2. Idosos

Com o envelhecimento, a capacidade do corpo de absorver vitamina B12 diminui. Por isso, os idosos podem precisar de suplementos de B12 para manter níveis adequados dessa vitamina.

3. Problemas digestivos e cirurgia bariátrica

Pessoas com problemas digestivos, como gastrite atrófica ou doenças intestinais, ou que passaram por cirurgia bariátrica, podem ter dificuldade em absorver vitamina B12. Nessas situações, a suplementação oral ou injeções de B12 podem ser recomendadas.

4. Uso prolongado de medicamentos

Indivíduos que fazem uso prolongado de medicamentos que interferem na absorção de vitamina B12, como inibidores de bomba de prótons ou metformina, podem necessitar de suplementação.

Como suplementar a Vitamina B12?

A suplementação de vitamina B12 pode ser feita de várias formas, como comprimidos orais, cápsulas sublinguais ou injeções. A escolha da forma e da dosagem depende das necessidades individuais e da orientação de um profissional de saúde. Em casos de deficiência grave, as injeções de B12 podem ser recomendadas para repor rapidamente os níveis da vitamina.

1. Comprimidos ou cápsulas

A forma mais comum de suplementação de B12 é através de comprimidos ou cápsulas. A dosagem varia dependendo da necessidade individual, mas geralmente varia entre 500 mcg e 1000 mcg por dia para pessoas com deficiência.

2. Injeções de Vitamina B12

Em casos de deficiência grave ou quando a absorção oral não é eficaz, as injeções de vitamina B12 podem ser administradas para aumentar rapidamente os níveis da vitamina no organismo.

Conclusão

A vitamina B12 é vital para o bom funcionamento do organismo, especialmente para a saúde do sistema nervoso e a produção de glóbulos vermelhos. Embora muitas pessoas consigam obter B12 através de uma dieta balanceada, algumas condições podem exigir suplementação.

Se você está em risco de deficiência de vitamina B12 ou apresenta sintomas como cansaço, fraqueza ou problemas neurológicos, procure orientação médica para avaliar a necessidade de suplementação.