Como o Ômega 3 pode prevenir doenças cardiovasculares

Os óleos ômega-3, normalmente encontrados em peixes oleosos e suplementos de óleo de peixe, trazem inúmeros benefícios à saúde, como redução do risco de ataques cardíacos, demência e dores nas articulações.

Mas uma pesquisa recente publicada na revista BMJ Medicine mostra que, embora os suplementos de óleo de peixe possam reduzir o risco para aqueles que já têm doenças cardiovasculares, podem aumentar o risco de alguém desenvolver um problema cardíaco ou acidente vascular cerebral. Então, os ômega-3 são bons para você e importa como você os obtém?

Por que você precisa de ômega-3?

Os ômega-3 são ácidos graxos essenciais, importantes para a saúde. Seu corpo não pode produzi-los, então você precisa obtê-los por meio de sua dieta. Existem três tipos principais de ômega-3. O ácido alfa-linolênico (ALA) é necessário para que seu corpo produza ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA). EPA e DHA são importantes para o coração, vasos sanguíneos, pulmões e sistemas imunológico e hormonal. O DHA também é importante para o desenvolvimento da retina, do cérebro e do sistema nervoso dos bebês.

Mas como as pessoas conseguem converter apenas pequenas quantidades de ALA em EPA e DHA, precisam de comer alimentos que os contenham

Como você consegue ômega-3?

Peixes oleosos como cavala, salmão e sardinha são uma rica fonte de ômega-3 EPA e DHA. Peixes brancos como bacalhau, arinca e solha e mariscos também contêm ômega-3, mas em níveis muito mais baixos do que os peixes oleosos. Se você não come peixe, pode obter ômega-3 de linhaça, sementes de chia, nozes, colza, soja e óleos produzidos a partir deles.

Muitas pessoas tomam suplementos de óleo de peixe ou suplementos vegetarianos de ômega-3, que contêm óleo de microalgas.

O NHS recomenda comer pelo menos uma porção de peixe oleoso por semana para ajudar a prevenir o desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Porém, gestantes ou lactantes não devem ingerir mais do que duas porções, ou 140g por semana.

Por outro lado, no Reino Unido, as diretrizes do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados não recomendam o uso de suplementos de ômega-3 para prevenir doenças cardiovasculares ou prevenir outro ataque cardíaco, a menos que seu médico os prescreva para níveis elevados de triglicerídeos. 

Estudo sobre ômega 3 e doença cardiovascular

A British Dietetic Association, que representa os nutricionistas do Reino Unido, afirma: “Os suplementos de ómega-3 não são recomendados na população em geral do Reino Unido. Isso ocorre porque as evidências de benefícios são inconclusivas.”

Em resumo, uma equipa de investigadores monitorizou a saúde de mais de 400.000 participantes no UK Biobank (uma base de dados biomédica) durante uma média de 12 anos. Eles analisaram o impacto da ingestão de suplementos de óleo de peixe no desenvolvimento de doenças cardíacas, como fibrilação atrial (batimento cardíaco irregular), ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca. Eles também avaliaram se esses suplementos afetavam a progressão das doenças cardíacas.

Descobriram que o uso regular de suplementos de óleo de peixe estava associado a um risco aumentado de 13% de desenvolver fibrilação atrial e a um risco aumentado de 5% de sofrer um acidente vascular cerebral. Mas o estudo também mostrou que estes suplementos estavam associados a um risco 15% menor de progressão de fibrilhação auricular para ataque cardíaco e a um risco 9% menor de progressão de insuficiência cardíaca até morte.

Mas este estudo analisou apenas suplementos de ómega 3, por isso não nos pode dizer sobre os riscos e benefícios de comer peixe oleoso em si.

Como isso se encaixa com outras pesquisas?

Estudos anteriores encontraram pouca ou nenhuma evidência de que suplementos contendo ômega-3 EPA e DHA reduzissem o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral ou morte por doença cardíaca.

E um grande estudo realizado nos EUA descobriu que os suplementos de óleo de peixe só eram benéficos para pessoas que não comiam peixe .

No entanto, estudos descobriram que níveis elevados de ómega-3 estão associados a riscos mais baixos de demência. Embora não esteja claro como os participantes obtiveram estes ómega-3 e o estudo não prova causa e efeito. Enquanto a investigação sugere que o consumo de peixe oleoso pode ajudar a reduzir inflamação e dor em pacientes com artrite reumatóide e lúpus.

Uma pesquisa de 2022 descobriu que, entre os adultos mais velhos, tomar suplementos regulares de óleo de peixe estava significativamente associado a um risco menor de demência por todas as causas, bem como demência vascular, demência frontotemporal e outras demências, mas não de doença de Alzheimer.