Vitamina B12: como a sua deficiência impacta a sua saúde

A vitamina B12, também chamada de cobalamina, é uma das vitaminas essenciais para o funcionamento do nosso organismo. Fundamental para o sistema nervoso, para a produção de glóbulos vermelhos e para o metabolismo celular, ela atua em processos vitais — e sua deficiência pode causar sintomas silenciosos, progressivos e, em alguns casos, irreversíveis.

Neste artigo, o Blog da UnicPharma separou mais informações sobre a importância da vitamina B12, os sinais de alerta para sua deficiência, quem está mais propenso a desenvolver essa carência e o que fazer para garantir níveis saudáveis dessa vitamina no seu corpo.

O que é a vitamina B12?

A vitamina B12 é uma vitamina hidrossolúvel do complexo B, presente exclusivamente em alimentos de origem animal, como carnes, ovos, leite e derivados. Ela está envolvida em diversas funções do organismo, incluindo:

• Formação de células vermelhas do sangue (eritropoiese)
• Manutenção da bainha de mielina (envoltório protetor dos nervos)
• Produção de DNA
• Função neurológica
• Metabolismo de proteínas e ácidos graxos

Sem a B12, o organismo sofre desequilíbrios que afetam desde a cognição até o sistema hematológico.

Como o corpo absorve a vitamina B12

A absorção da vitamina B12 é um processo complexo que depende de vários fatores:

1. Presença de ácido clorídrico no estômago, para liberar a vitamina dos alimentos
2. Produção do fator intrínseco, uma proteína gástrica essencial para sua absorção
3. Integridade do intestino delgado, onde a absorção final ocorre

Por isso, qualquer alteração nesses mecanismos — como uso crônico de antiácidos, cirurgias bariátricas ou doenças intestinais — pode comprometer a absorção da vitamina B12, mesmo com uma dieta adequada.

Quais os sintomas da deficiência de vitamina B12?

A deficiência de B12 pode se desenvolver de forma lenta e silenciosa. Em muitos casos, os sintomas aparecem de forma inespecífica, o que dificulta o diagnóstico precoce.

1. Fadiga e fraqueza

A falta de B12 afeta a produção de hemoglobina e glóbulos vermelhos, o que pode levar a anemia megaloblástica. O resultado? Cansaço persistente, sensação de fraqueza e falta de ar mesmo em atividades leves.

2. Palidez e icterícia

A deficiência pode causar palidez e até um tom amarelado na pele (icterícia leve), devido à destruição anormal de glóbulos vermelhos.

3. Alterações neurológicas

A B12 é vital para a proteção dos nervos. Sua ausência pode levar a:

• Dormência ou formigamento em mãos e pés
• Perda de equilíbrio
• Dificuldade para caminhar
• Falta de coordenação motora

Esses sintomas podem ocorrer mesmo antes de sinais hematológicos, como a anemia.

4. Problemas cognitivos

A carência prolongada pode prejudicar a função cerebral, levando a:

• Falhas de memória
• Dificuldade de concentração
• Alterações de humor
• Sintomas depressivos ou ansiosos
• Confusão mental

Em idosos, é comum haver confusão com quadros de demência.

5. Glossite e alterações na boca

A deficiência de B12 pode causar inflamação da língua (glossite), feridas na mucosa oral, sensação de queimação e alteração no paladar.

6. Problemas gastrointestinais

Náuseas, constipação, diarreia e perda de apetite podem estar associados à deficiência dessa vitamina.

Quem está mais propenso a ter deficiência de B12?

Diversos grupos estão em risco aumentado para a deficiência de vitamina B12, incluindo:

1. Vegetarianos e veganos

Como a B12 está presente apenas em alimentos de origem animal, indivíduos que seguem dietas restritivas devem realizar suplementação regular e monitoramento.

2. Idosos

Com o envelhecimento, é comum ocorrer redução do ácido gástrico e da absorção intestinal, dificultando a assimilação da vitamina.

3. Pacientes bariátricos

Cirurgias como a bypass gástrico alteram o trato gastrointestinal e prejudicam a absorção da B12, exigindo suplementação contínua.

4. Pessoas com doenças gastrointestinais

Condições como gastrite atrófica, Doença de Crohn, doença celíaca e infecções por Helicobacter pylori comprometem a absorção intestinal.

5. Usuários crônicos de medicações

Medicamentos como metformina (usada no diabetes) e inibidores de bomba de próton (omeprazol, pantoprazol) podem reduzir os níveis de B12 ao longo do tempo.

Diagnóstico: como saber se estou com deficiência?

O diagnóstico é feito por meio de exames laboratoriais, que avaliam:

• Níveis séricos de vitamina B12 (valores < 200 pg/mL sugerem deficiência)
• Ácido metilmalônico e homocisteína: aumentam quando há carência de B12
• Hemograma completo: pode mostrar anemia megaloblástica

Importante: mesmo níveis considerados “normais” de B12 podem não ser suficientes em pessoas com sintomas. A avaliação clínica sempre deve acompanhar os resultados laboratoriais.

Como tratar a deficiência de vitamina B12?

O tratamento depende da gravidade do quadro e da causa da deficiência. As opções incluem:

Suplementação oral

Indicada em casos leves ou para prevenção em grupos de risco. Pode ser feita com comprimidos de 1000 a 2000 mcg/dia.

Injeção intramuscular

Em casos moderados a graves, a reposição inicial é feita com aplicações frequentes (geralmente 1 por semana), seguida por manutenção mensal.

Mudanças na alimentação

Reforçar o consumo de fontes naturais de B12 ajuda na prevenção e no suporte ao tratamento. Boas fontes incluem:

• Fígado bovino
• Carnes vermelhas e de frango
• Ovos
• Leite e derivados
• Peixes e frutos do mar

Para veganos, a única alternativa são alimentos fortificados e suplementos.

É possível prevenir a deficiência?

Sim. A prevenção é simples e eficaz, especialmente para quem está nos grupos de risco. Algumas medidas importantes:

• Realizar check-ups regulares com dosagem de B12
• Suplementar sob orientação médica, principalmente em idosos, veganos e bariátricos
• Evitar uso prolongado de medicamentos que interfiram na absorção, sem necessidade
• Monitorar sintomas neurológicos e hematológicos precocemente

E se não for tratada?

A deficiência prolongada de vitamina B12 pode causar danos neurológicos irreversíveis, além de quadros de anemia grave, deterioração cognitiva e aumento do risco cardiovascular devido ao acúmulo de homocisteína.

Por isso, o diagnóstico e o tratamento precoces são fundamentais para evitar complicações que podem impactar drasticamente a qualidade de vida.

Conclusão

A vitamina B12 é muito mais do que um nutriente — ela é um pilar para a saúde neurológica, emocional, cognitiva e hematológica. Sua deficiência, embora silenciosa no início, pode trazer consequências graves se não for identificada e tratada a tempo.

Fique atento aos sinais, converse com seu médico e mantenha seus exames em dia. Cuidar da sua saúde é um investimento — e, nesse caso, uma simples vitamina pode fazer toda a diferença.