Os problemas da dieta mediterrânea

A Dieta do Mediterrâneo não é representativa de toda a região do Mediterrâneo

Existem 21 países que tocam o Mar Mediterrâneo: Albânia, Argélia, Bósnia e Herzegovina, Croácia, Chipre, Egito, França, Grécia, Israel, Itália, Líbano, Líbia, Malta, Mônaco, Montenegro, Marrocos, Eslovênia, Espanha, Síria, Tunísia e Turquia.

No entanto, a Dieta do Mediterrâneo é baseada principalmente nas cozinhas tradicionais da Itália, Grécia, Espanha e sul da França, excluindo as dos países da Europa Oriental, Oriente Médio e África da região.

A razão para isso pode ser rastreada até o Estudo dos Sete Países. De 1952 a 1957, o pesquisador americano Ancel Keys realizou estudos informais e exploratórios em sete países: Itália, Grécia, Iugoslávia, Holanda, Finlândia, Japão e Estados Unidos.

Os pesquisadores estudaram os padrões alimentares em cada um desses países e mediram as taxas de doenças cardíacas, diabetes e fatores de risco, como colesterol alto, pressão alta e tabagismo.

Em última análise, Keys e sua equipe concluíram que os padrões alimentares na Itália e na Grécia estavam associados às menores taxas de doenças cardíacas e mortalidade por todas as causas nesses países. Então, Keys começou a promover essa maneira de comer para uma melhor saúde e menor risco de doença.

Hoje, os especialistas estão rápidos em criticar os métodos de pesquisa da Keys. Um artigo recente publicado no Journal of Critical Dietetics aponta que o estudo coletou dados apenas de homens e que, com exceção do Japão, incluiu apenas populações predominantemente brancas.

A razão pela qual as cozinhas não europeias não fazem parte da Dieta do Mediterrâneo não é que elas são menos nutritivas, mas que esses países não foram incluídos nas primeiras pesquisas.

Concentrar-se apenas nas cozinhas europeias pode ser estigmatizante

No geral, os especialistas concordam que a Dieta Mediterrânica éutritiva. Ele enfatiza alimentos integrais à base de plantas (frutas, vegetais, nozes, sementes, leguminosas e grãos integrais), proteínas magras e gorduras insaturadas. Isso é semelhante ao que as Diretrizes Dietéticas para Americanos recomendam.

Mas chamar especificamente as cozinhas da Itália, Grécia, Espanha e França não é necessariamente útil, e muitas listas de alimentos da Dieta do Mediterrâneo carecem de diversidade cultural.

“Der que uma região (e realmente, três ou quatro países) come saudável implica que outros países e seus alimentos culturais não são saudáveis, o que pode ser estigmatizante”, dizShana Spence, MS, RDN, nutricionista registrada com sede na cidade de Nova York.

A verdadeira dieta mediterrânea se expande muito além dos alimentos básicos europeus, como peixe e azeite.

“Cada país e/ou grupo cultural na região do Mediterrâneo tem sua própria cultura e preferências alimentares únicas”, diz a nutricionista registrada Alice Figueroa, MPH, RDN. “Não devemos apenas destacar os países europeus, mas também os países africanos e do Oriente Médio.”

Os princípios básicos da Dieta Mediterrânea podem ser aplicados a qualquer culinária cultural

Ampliar nossa ideia de como é a Dieta do Mediterrâneo também pode torná-la mais sustentável e realista para as pessoas, diz Spence. “Se alguém não tem gosto por frutos do mar ou azeitonas, essa maneira de comer não seria sustentável.”

Da mesma forma, se alguém não pode se dar ao luxo de comer esses alimentos básicos mediterrâneos o tempo todo, eles podem ficar desanimados e sentir que a alimentação saudável está fora de alcance.

Por outro lado, focar nos padrões gerais na Dieta do Mediterrâneo, como comer muitos alimentos à base de plantas e escolher gorduras insaturadas em vez de saturadas, torna-o mais flexível e personalizável.

“Toda cultura come vegetais, frutas e grãos”, diz Spence. “Adicionar mais desses alimentos [à sua dieta] é ótimo, e há maneiras de fazer isso sem pensar que sua herança particular está incorreta porque não é celebrada na grande mídia.”

Figueroa também observa que muitas culturas não europeias incorporam alimentos semelhantes: os caril de vegetais são um pilar da culinária indiana, os fritos são um alimento básico no Sudeste Asiático, os ensopados guatemaltecos são feitos com muitos vegetais e um pouco de carne, e a comida etíope depende muito de vegetais.

Embora esses pratos não sejam necessariamente os que você encontrará destacados nos livros de receitas da Dieta do Mediterrâneo, eles contêm muitos dos mesmos alimentos e nutrientes.

Em última análise, os ingredientes que são básicos na Grécia, Itália e Espanha podem não ser acessíveis ou agradáveis para todos.

Mas só porque você não come peixe e azeite todas as noites não significa que seus hábitos alimentares não sejam nutritivos ou que você não possa colher os benefícios da Dieta Mediterrânea.