Especialistas em Envelhecimento — Você precisa de um geriatra?

Quando seus filhos eram pequenos, você provavelmente os levava a um pediatra. Afinal, bebês e crianças têm necessidades especializadas que diferem das dos adultos.

No outro extremo do espectro, adultos mais velhos geralmente têm preocupações médicas diferentes das que tinham na faixa dos 30 ou 40 anos. No entanto, muitas pessoas não têm ideia de que existem especialistas apenas para idosos.

“Geriatras são especialistas nas necessidades de saúde de pessoas que estão envelhecendo”, diz o geriatra da Johns Hopkins,  Samuel C. Durso, MD . “À medida que envelhecemos, nossos corpos mudam. Os tipos de condições que temos e como essas condições interagem entre si diferem do que adultos com menos de 60 anos normalmente vivenciam.”

Por que os geriatras são importantes

Geriatras são médicos de cuidados primários que têm treinamento especializado adicional no tratamento de pacientes mais velhos. Eles podem atuar em ambientes ambulatoriais, instalações de enfermagem ou hospitais.

Geriatras frequentemente trabalham como parte de uma equipe de tratamento com outros provedores de cuidados primários, focando em ajudar pacientes mais velhos que têm múltiplos problemas de saúde ou condições complexas. “O papel do geriatra é coordenar o cuidado geral com outros médicos e orientar o paciente a fazer escolhas de tratamento”, diz Durso.

Não há idade certa para começar a consultar um especialista em geriatria, de acordo com a geriatra  Michele Bellantoni, MD,  da Johns Hopkins. Um geriatra pode ser útil se você:

• Sofre de múltiplas condições médicas
• Descubra que o tratamento para uma condição médica afeta negativamente uma segunda condição
• Estão passando por declínio funcional ou fragilidade física
• Tem uma doença associada ao envelhecimento, como  demência ,  incontinência  ou  osteoporose
• Gerencie vários medicamentos  (especialmente se eles estiverem causando efeitos colaterais que interfiram no seu bem-estar)

Como um geriatra pode me ajudar?

Geriatras são especialistas em ver o quadro geral, observa Bellantoni. Muitos adultos mais velhos, por exemplo, tomam vários medicamentos para tratar uma série de condições. Geriatras são bem versados ​​em efeitos colaterais de medicamentos e nos efeitos negativos que podem ocorrer ao tomar vários medicamentos. Eles podem ajudar a priorizar quais medicamentos são necessários e quais podem ser ignorados.

“Muitas vezes, o geriatra não tratará todas as condições médicas ativas com um medicamento”, diz Bellantoni. “Priorizamos as condições e os medicamentos para maximizar o funcionamento físico e o bem-estar do paciente.”

Outro benefício dos geriatras é o tempo, explica Bellantoni. Os consultórios de geriatras geralmente agendam consultas mais longas para garantir que os idosos tenham tempo suficiente para discutir todas as suas preocupações médicas com seus médicos.

“Aqueles que são treinados em medicina geriátrica são excelentes prestadores de cuidados primários, com foco no bem-estar e na saúde preventiva, bem como no gerenciamento de condições médicas crônicas”, diz Bellantoni.

Como escolher um geriatra

Pronto para assinar? Durso recomenda considerar estes fatores ao escolher um geriatra:

• Treinamento:  Pergunte se o geriatra recebeu certificações ou treinamento especial. Observe também se ele ou ela é afiliado a um centro médico acadêmico, que geralmente oferece aos pacientes os últimos avanços em cuidados.
• Acessibilidade:  Certifique-se de que a clínica aceita seu seguro. Saiba mais sobre o horário de expediente, com quem você falará fora do horário comercial e como o geriatra gerencia emergências. Pergunte também se o geriatra fornece algum serviço de atendimento em casa.
• Comunicação:  Descubra como o geriatra coordena com especialistas como cardiologistas, pneumologistas e neurologistas. Pergunte também como ele ou ela prefere se comunicar com você: telefonemas, portais eletrônicos ou reuniões presenciais?
• Filosofia:  Certifique-se de que você e seu geriatra estejam na mesma página quando se trata de seus objetivos de saúde, tendo em mente que esses objetivos podem mudar ao longo do tempo. Pergunte também quais outros programas ou serviços ele ou ela pode oferecer. Alguns geriatras oferecem programas para se manter saudável, como aulas de exercícios ou educação sobre prevenção de quedas.