Câncer de próstata: Sintomas, tratamento e diagnóstico

O câncer de próstata, relembrado no Novembro Azul, é uma das formas mais comuns de câncer entre os homens, representando uma preocupação significativa para a saúde pública em todo o mundo. Este tipo de câncer se desenvolve na glândula prostática, que é responsável pela produção de parte do sêmen.

Mesmo que muitas vezes a doença seja assintomática em seus estágios iniciais, a detecção precoce pode aumentar significativamente as chances de um tratamento bem-sucedido.

Neste artigo, relembrando a importância do Novembro Azul, o Blog da UnicPharma separou mais informações sobre os sintomas, o diagnóstico, o tratamento e os fatores que podem contribuir para o desenvolvimento do câncer de próstata.

O que é o câncer de próstata?

O câncer de próstata ocorre quando células da próstata começam a se multiplicar de maneira descontrolada. Esse crescimento pode resultar em um tumor que pode ser benigno ou maligno.

Assim sendo, mesmo que a maioria dos casos de câncer de próstata seja de crescimento lento e não cause problemas sérios, alguns tipos podem se espalhar rapidamente e afetar outros órgãos.

Fatores de Risco

Embora a causa exata do câncer de próstata não seja totalmente compreendida, alguns fatores podem aumentar o risco de desenvolvimento da doença:

1. Idade: O risco de câncer de próstata aumenta com a idade, sendo mais comum em homens com mais de 50 anos.
2. Histórico Familiar: Homens que têm parentes de primeiro grau com câncer de próstata têm maior probabilidade de desenvolver a doença.
3. Raça: Homens negros têm um risco maior de desenvolver câncer de próstata em comparação a homens de outras etnias e geralmente apresentam formas mais agressivas da doença.
4. Obesidade: Estudos sugerem que o excesso de peso pode estar associado a um aumento do risco de câncer de próstata, especialmente em estágios mais avançados da doença.
5. Dieta: Há evidências de que uma dieta rica em gorduras saturadas e laticínios pode aumentar o risco, enquanto uma dieta rica em frutas e vegetais pode ter um efeito protetor.

Sintomas

Nos estágios iniciais, o câncer de próstata pode não apresentar sintomas. No entanto, conforme a doença progride, alguns sinais e sintomas podem surgir.

Portanto, estes incluem:

• Dificuldade para urinar: Isso pode incluir dificuldade em iniciar ou interromper o fluxo urinário, bem como um jato fraco ou interrompido.
• Aumento da frequência urinária: Necessidade de urinar com mais frequência, especialmente à noite (noctúria).
• Sangue na urina ou no sêmen: A presença de sangue é sempre um sinal para buscar avaliação médica.
• Dor ao urinar: Queimação ou dor pode ocorrer durante a micção.
• Dor na região pélvica: Pode haver dor persistente nas costas, quadris ou na parte superior das coxas.
• Disfunção erétil: Problemas para obter ou manter uma ereção podem estar relacionados ao câncer de próstata.

É importante notar que esses sintomas também podem ser causados por outras condições, como a hiperplasia benigna da próstata (aumento benigno da próstata) ou infecções. Por isso, é fundamental realizar uma avaliação médica para um diagnóstico preciso.

Diagnóstico

O diagnóstico precoce do câncer de próstata é essencial para aumentar as chances de tratamento eficaz. Os principais métodos utilizados para diagnosticar a doença incluem:

Exame de PSA

O exame de Antígeno Prostático Específico (PSA) é um teste de sangue que mede os níveis de PSA no organismo. Altos níveis de PSA podem indicar a presença de câncer.

No entanto, também podem ser resultado de outras condições, como infecções ou aumento da próstata. Normalmente, níveis de PSA superiores a 4 ng/mL acabam sendo considerados altos. No entanto, essa interpretação deve ser feita pelo médico.

Toque Retal

O toque retal é um exame físico que permite ao médico sentir a próstata através do reto. Ele ajuda a identificar anormalidades, como nódulos ou áreas endurecidas.

Assim sendo, mesmo que possa ser desconfortável, o exame é rápido e pode fornecer informações valiosas.

Biópsia

Se os resultados dos exames de PSA e toque retal indicarem a possibilidade de câncer, o médico pode recomendar uma biópsia.

Dessa forma, neste procedimento, uma amostra de tecido prostático acaba sendo removida e analisada em laboratório para verificar a presença de células cancerosas.

Exames de Imagem

Exames de imagem, como ultrassonografia, ressonância magnética ou tomografia computadorizada, podem ser usados para determinar a extensão da doença, especialmente se houver suspeita de que o câncer se espalhou para outros órgãos.

Tratamento

O tratamento do câncer de próstata depende de vários fatores, incluindo o estágio da doença, a idade do paciente, a saúde geral e as preferências pessoais. Assim, as principais opções de tratamento incluem:

1. Vigilância Ativa: Para cânceres de próstata de baixo risco, os médicos podem optar por um acompanhamento cuidadoso em vez de tratamento imediato. Isso envolve monitorar a saúde do paciente e realizar exames regulares.
2. Cirurgia: A prostatectomia radical é um procedimento cirúrgico que envolve a remoção total da próstata e de alguns tecidos circundantes. Este tratamento vem sendo frequentemente recomendado para homens com câncer localizado.
3. Radioterapia: Utiliza radiação para destruir as células cancerosas. A radioterapia pode ser usada como tratamento principal ou após a cirurgia para eliminar células cancerosas remanescentes.
4. Terapia Hormonal: Este tratamento visa reduzir os níveis de hormônios masculinos, como a testosterona, que podem estimular o crescimento do câncer. Acaba sendo frequentemente utilizado em casos avançados da doença.
5. Quimioterapia: Pode ser recomendada para cânceres de próstata metastáticos que não respondem à terapia hormonal. A quimioterapia utiliza medicamentos para matar células cancerosas.
6. Terapia Direcionada: Essas terapias visam alterações específicas nas células cancerosas e pode-se utilizar em combinação com outros tratamentos.

Principais causas

Embora a causa exata do câncer de próstata permaneça desconhecida, existem algumas teorias sobre o que pode contribuir para o seu desenvolvimento:

• Alterações Genéticas: Estudos mostram que mutações em certos genes podem aumentar o risco de câncer de próstata. Homens com histórico familiar de câncer são mais propensos a ter essas mutações.
• Inflamação Crônica: A inflamação crônica na próstata pode estar relacionada ao desenvolvimento do câncer. Algumas infecções ou condições inflamatórias podem aumentar o risco.
• Exposição a Substâncias Químicas: Alguns estudos sugerem que a exposição a certos produtos químicos, como agrotóxicos, pode estar associada a um risco aumentado de câncer de próstata.
• Estilo de Vida: Fatores como dieta, sedentarismo e obesidade podem contribuir para o desenvolvimento da doença. A adoção de um estilo de vida saudável é recomendada para reduzir o risco.

Dúvidas frequentes sobre o câncer de próstata

1. Qual a idade recomendada para começar a fazer exames de próstata?

Recomenda-se que homens a partir dos 50 anos façam exames anuais, mas para aqueles com fatores de risco, como histórico familiar, a recomendação é iniciar aos 45 anos.

2. O toque retal é realmente necessário?

Sim, o toque retal é uma das melhores formas de detectar alterações na próstata. Embora o exame de PSA seja útil, ele não substitui o toque retal, já que ambos são complementares.

3. Quais são os sintomas mais comuns do câncer de próstata?

Os sintomas podem incluir dificuldade para urinar, dor pélvica e presença de sangue na urina. Contudo, muitos casos são assintomáticos nas fases iniciais, reforçando a importância dos exames.

4. O câncer de próstata tem cura?

Sim, se diagnosticado e tratado precocemente, o câncer de próstata tem grandes chances de cura.